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Dell, Intel et Microsoft viennent de constituer le groupe de travail NVMHCI (Non Volatile Memory Host Controller Interface). Leur objectif : définir un contrôleur standard pour la gestion de la mémoire flash au sein des PC. Les premières ébauches de standard seront disponibles avant la fin de l'année.

La constitution de ce groupe de travail répond à une utilisation de plus en plus importante des mémoires flash NAND au sein des PC. Avec son projet Robson, Intel souhaite s'appuyer sur de la mémoire NAND pour accélérer le démarrage des ordinateurs équipés de ses processeurs. Microsoft propose de son côté d'utiliser une simple clé USB pour simuler de la mémoire vive sous Windows Vista (ReadyBoost). En parallèle, les disques durs hybrides et Flash (Solid State Disk ou SSD) se multiplient chez tous les constructeurs de PC.

Il devenait donc urgent de proposer un contrôleur standard. Le rôle de NVMHCI est le même que celui d'un contrôleur de disque dur. Il standardise un jeu d'instructions permettant de manipuler le support de stockage. Les pilotes sont ainsi plus faciles à écrire et plus performants. Grâce à NVMHCI, un disque SSD, un disque Flash ou une clé USB seront gérés exactement de la même façon. NVMHCI complètera les travaux de l'Open NAND Flash Interface (ONFI) Working Group qui travaille déjà, une couche plus bas, à la standardisation des échanges entre le contrôleur Flash et la mémoire NAND.

Au final, l'utilisateur devrait disposer de temps d'accès (lecture / écriture) encore plus courts et d'un support quasiment universel de la mémoire NAND, quel que soit son packaging : clé USB, SSD, etc.