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Alors que les fondeurs cherchent à optimiser la performance par Watt de leurs microprocesseurs, Intel vient d'officialiser son projet Skulltrail. Désormais baptisée Intel Extreme, cette plate-forme permet de coupler deux processeurs quatre coeurs sur une carte mère Intel D5400XS et d'y associer quatre coprocesseurs graphiques (ATI Crossfire ou Nvidia SLI). Cette configuration haut de gamme peut être équipée de deux processeurs Intel Core 2 Extreme QX9775 cadencés à 3,2 GHz (1,6 GHz pour le bus) et disposant chacun de 12 Mo de mémoire cache.

Selon Intel, cette plate-forme bi-processeur à huit coeurs est la plus rapide du marché pour les PC de bureau. "Les performances qui en résultent sont stupéfiantes ! ", estime Jeff McCrea, Vice Président d'Intel. Elle obtient effectivement un score remarquable de  6 481 à 3DMark06 CPU et de 20 160 à Cinebench 10.

La plate-forme Intel Extreme s'adresse en priorité aux "gamers" et aux entreprises dont certaines applications (modeling 3D, recherche, simulation, montage et encodage vidéo HD, etc.) nécessite une puissance de traitement hors du commun. "En optimisant notre codec pour qu'il exploite la puissance des huit coeurs, nous avons enregistré dans nos laboratoires des gains de performance très impressionnants", confirme Jérôme Vashisht-Rota, le créateur du DivX.

La performance a cependant un prix. La carte mère D5400XS coûte 649 dollars et chaque processeur Intel Core 2 Extreme QX9775 la bagatelle de 1 499 dollars. Soit un total d'environ 3 650 dollars hors carte graphique.