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Après avoir racheté Wind River (systèmes d'exploitation mobiles et embarqués) en juin 2009, Intel vient de mettre la main sur le numéro deux mondial des logiciels de sécurité : McAfee. La transaction porte sur un montant de 7,68 milliards de dollars, soit plus de trois fois le chiffre d'affaires 2009 de McAfee. A priori, ces deux acquisitions n'ont pas de lien entre elles. Pourtant, cette somme rondelette en dit long sur la stratégie d'Intel et le potentiel des outils de sécurité pour les terminaux mobiles et connectés.

Depuis l'année dernière, les utilisateurs des pays émergents et les adolescents des pays développés se connectent au web majoritairement depuis un téléphone ou un smartphone. Exit donc "l'ordinateur à papa" pour surfer sur internet. Et on compte déjà plus de cinq milliards d'objets connectés. Intel parie donc sur les marchés des mobiles et du machine-to-machine (M2M) qui sont bien plus nombreux que les ordinateurs. "Nous sommes présents dans de nombreux appareils électroniques. Cela va des téléphones portables aux voitures, en passant par les distributeurs de billets et les télévisions. Tout cela représente des milliards d'appareils connectés à internet", explique Renée James vice-présidente d'Intel. Or, selon le fabricant de processeurs, les logiciels de sécurités actuels "répondent mal aux besoins des nouveaux appareils mobiles connectés tels que les smartphones, les télévisions, voitures, appareils médicaux et autres distributeurs de billets. Partout où nous vendons un processeur, il y a une opportunité pour la sécurité", explique Intel.

Le rachat de McAfee permet aussi à Intel de mettre la main à moindre coût sur des spécialistes de la sécurité mobile – tels que Safeboot, Wireless Security Corp, Trust Digital, etc. – acquis récemment par McAfee. Pour rappel, le cours de McAfee a fortement chuté cet été après la diffusion d'un faux positif (fichier sain considéré comme infecté par l'antivirus) qui a impacté des millions d'ordinateurs dans le monde et pénalisé autant d'utilisateurs. L'occasion était trop belle...

Dans les entreprises, cette fusion devrait avoir des répercussions positives sur la sécurité des terminaux mobiles – un véritable casse-tête actuellement –, mais aussi des postes de travail et des serveurs. En effet, Intel pourrait ajouter progressivement plus de fonctions de sécurité directement dans ses matériels (processeurs, cartes mères, etc.). Une approche par processeur dédié permettrait notamment de renforcer la sécurité des postes de travail tout en augmentant leur efficience énergétique (un des piliers de la stratégie d'Intel).