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En Europe, 190 millions de cartouches laser et jet d'encre sont achetées chaque année. Selon notre confrère PC World, ce chiffre pourrait être largement inférieur si les fabricants faisaient un petit effort. Les journalistes de PC World ont en effet découvert que certaines imprimantes à jet d'encre poussent l'utilisateur à remplacer la cartouche d'encre noire alors qu'elle contient encore plus de 45 % de la quantité initiale. De quoi entretenir les ventes de consommables qui représentent le gros des revenus liés à l'impression. « Le toner noir et blanc coûte 1 500 à 2 000 euros le litre. Bien plus que du parfum ou qu'un grand vin ! » précise Jean Pierre Fourreau, spécialiste de l'impression en entreprise chez Osiatis. A ce tarif,  les constructeurs n'ont aucun intérêt à faire des efforts. Au contraire.

Pour en avoir le coeur net, notre confrère a testé quatre modèles très répandus et comparables : Canon Pixma MP610, Epson RX680, Kodak EasyShare 5300 et HP PhotoSmart C5280. Il s'est concentré uniquement sur la cartouche d'encre noire.

Chez Canon et Kodak, l'imprimante cesse de fonctionner alors qu'il reste respectivement 24 % et 43 % d'encre noire dans la cartouche d'origine du constructeur. Le résultat dépend de la cartouche autant que de l'imprimante puisque la Canon a cessé de fonctionner à 45 % de la quantité initiale avec une cartouche de chez G&G et la Kodak à 36 % avec une cartouche de la même marque. L'écart est astronomique chez Epson. Avec la cartouche d'origine, l'imprimante cesse de fonctionner lorsqu'il reste 8 % d'encre. Mais avec une cartouche de LD Products, elle s'arrête à 41 % du niveau initial.