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Il y a dix jours, l'AFNOR, représentant français de l'ISO, rejetait la standardisation du format bureautique Open XML de Microsoft. "Nous proposons à l'ISO d'organiser la convergence entre ODF et Open XML", explique l'organisme de normalisation français dans un communiqué. La version 1.0 du format ODF (Open Document Format) soutenue par Sun et Google est un standard ISO (ISO/CEI 26300). Mais, après avoir poussé Microsoft à faire converger Open XML vers ODF, l'AFNOR estime aujourd'hui qu'ODF 1.0 n'est pas transposable en tant que "norme française homologuée".

L'organisme de normalisation explique qu'aucun logiciel ne s'appuie sur ODF 1.0. La plupart des logiciels - OpenOffice.org par exemple - s'appuient désormais sur ODF 1.1. Pour l'organisme, il vaut mieux dans ces conditions attendre la version 1.2 du format ODF (encore en préparation) pour en faire une norme française homologuée. En bref, les entreprises vont encore devoir attendre de nombreux mois avant de pouvoir tester ODF 1.2, puis qu'il soit reconnu comme un standard ISO, puis qu'il soit traduit dans une norme AFNOR. Et ce n'est qu'alors que Microsoft pourra s'engager - ou pas - à faire converger son format Open XML vers le standard ODF 1.2. A l'issue de ce marathon, les utilisateurs pourraient enfin disposer de deux formats bureautique partiellement compatibles.

Comme toutes ces étapes pourraient encore demander quelques dizaines de mois, IBM a rejoint OpenOffice.org. En plus de Sun, Novell et Google, IBM proposera désormais la suite bureautique libre avec ses propres produits. Leader incontesté des suites bureautiques, Microsoft est donc de plus en plus isolé face à des concurrents qui peinent à imposer leur standard. En attendant que cette lutte sans merci prenne fin, les entreprises peuvent toujours utiliser un vrai standard : le format RTF (Rich Text Format). Développé par Digital Equipement (DEC) en 1987 et maintenu depuis par Microsoft, RTF est un format propriétaire. Mais il s'est imposé comme un standard de fait. Il est supporté depuis des années par l'ensemble des suites bureautiques propriétaires et open source, sur tous les systèmes d'exploitation.