ACTUALITES

Les ondes radios étaient jusqu´à présent la seule technologie vraiment efficace pour connecter les appareils mobiles, l´utilisation de l´infrarouge étant limitée à l´échange de données entre dispositifs fixes. Aujourd´hui, l´induction magnétique, une technologie connue depuis plus de 50 ans, promet de révolutionner la vie des utilisateurs nomades.

Deux standards de communication par ondes radios répondent pour l´instant à deux besoins complémentaires. Bluetooth, solution haut de gamme, autorise des transferts de données de bonne qualité sur quelques mètres avec un débit de 1Mbit/s. La vocation de cette technologie est de relier deux appareils mobiles sur une courte distance, un téléphone et une oreillette par exemple. La technologie Wi-Fi est quand à elle réservée aux solutions de réseau sans fil à haut débit (jusqu´à 55Mbit/s sur plus de 100 mètres) pour les entreprises et les particuliers.

L´induction magnétique se positionne comme une technologie à la fois complémentaire et concurrente. Elle apporte en effet d´importantes améliorations : elle consomme très peu d´énergie (10 fois moins que le Wi-Fi) tout en apportant une qualité d´écoute supérieure à celle obtenue avec Bluetooth grâce à l´absence d´interférences radios. Ensuite, le coût des appareils devrait être inférieur à leurs concurrents radios car la technologie est plus simple et les batteries moins coûteuses.

Une technologie destinée aux marchés de masse

Ainsi, une oreillette de téléphone portable basée sur l´induction magnétique comprend 33 composants, soit deux fois moins que son équivalent Bluetooth. Elle est donc plus légère, moins encombrante et moins onéreuse. Selon elecdesign.com, cette prouesse repose essentiellement sur le principe du Sytem on Chip (SoC) : le processeur réalise seul toutes les opérations qu´il s´agisse d´émettre, recevoir ou traiter le signal. Dans la réalité, il faut quand même lui ajouter une antenne et une EEPROM de 64 kbits qui contient le firmware.

Les atouts de l´induction magnétique la destinent à des marchés de masse comme la téléphonie mobile, les lecteurs MP3, les PDA, les consoles de jeux et les ordinateurs portables. C´est d´ailleurs dans ces domaines que les premiers produits sont commercialisés telle l´oreillette pour téléphone portable de Fonegear. Elle pourrait aussi être utilisée dans des solutions d´infrastructure peu coûteuses grâce à sa capacité à fonctionner en mode point / multipoints (1 maître et 4 esclaves pour l´instant).

Reste qu´aujourd´hui aucun appareil n´intègre cette nouvelle technologie. Il est donc nécessaire de leur connecter un module spécifique qui en augmente le poids et l´encombrement. L´émergence et le succès de l´induction magnétique reposent donc entièrement sur son adoption par les fabricants d´appareils mobiles.