ACTUALITES

Développé par IBM pour le gouvernement espagnol, le supercalculateur le plus puissant d´Europe sera installé à Barcelone et fonctionnera sous Linux. Il sera capable de traiter 40 000 milliards d´opérations à la seconde.

Equipé de 4 500 processeurs et d´une unité de stockage de 128 To (voir notre guide des unités informatiques), cet ordinateur de 60 tonnes pour une occupation au sol de 120 m2 pourra traiter 40 000 milliards d´opérations à la seconde (40 Teraflops). Ce supercalculateur sera installé en Catalogne et ses ressources seront mises à disposition de la communauté scientifique espagnole pour réaliser différents calculs dans des disciplines aussi diverses que la médecine ou la prévision du climat.

Preuve de la maturité de certaines technologies Open Source, ce monstre sera piloté par Linux dès son entrée en service en 2005. Cette commande rapportera 70 millions d´euros à IBM, une broutille par rapport au second supercalculateur le plus puissant du monde qui a coûté 200 millions de dollars au gouvernement américain en 2002 pour seulement 14 Teraflops. Le supercalculateur espagnol détrônera celui du Commissariat à l´Energie Atomique (CEA), capable de traiter 5 000 milliards d´opérations par seconde grâce à 2 500 processeurs. Ce dernier devance le supercalculateur allemand du centre de recherches de Jülich qui développe 8,9 Teraflops.

Un seul ordinateur dans le monde développe actuellement une puissance proche du projet espagnol : l´Earth Simulator, installé à Yokohama au Japon et construit par Nec pour 250 millions de dollars. Figurant au top du classement Top500, ce supercalculateur est dédié à l´étude du climat. Il utilise 5 104 processeurs pour une puissance totale de 36 Téraflops. Le numéro deux de ce classement est l´ASCI Q fabriqué par HP pour le gouvernement américain. Composé de 8 192 processeurs et développant près de 14 Téraflops, ce monstre a coûté 200 millions de dollars en 2002. Le troisième ordinateur le plus puissant du monde actuellement en fonctionnement est un cluster de 1 100 G5 construit par Apple. Le "X" (c´est son surnom) développe un peu plus de 10 milliards d´opérations par seconde. Il n´a coûté que 7 millions de dollars !