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Particuliers comme professionnels s'interrogent de plus en plus sur l'exploitation de leurs données personnelles par les sites web qu'ils consultent. C'est pour répondre à cette attente que la Commission européenne a lancé le projet PrimeLife dont l'objectif est de permettre aux internautes d'identifier les sites web peu respectueux des informations qu'ils leur fournissent.

PrimeLife se matérialise sous la forme d'une extension pour Firefox baptisée Privacy Dashboard et mise au point par le World Wide Web Consortium (W3C), l'instance de standardisation du web. Une fois installé, Privacy Dashboard indique à l'internaute le niveau de respect de sa vie privée à l'aide d'une icône. Smiley : tout va bien. En revanche, lorsque le smiley fait la grimace, le site collecte des données sans indiquer clairement l'utilisation qui en sera faite. Si le smiley tire la langue, le site partage ses données avec des sites tiers.

En fonction du niveau de confidentialité, l'internaute peut appliquer un profil plus ou moins agressif pour chaque site : transfert de données autorisé, alerte, transfert de données interdit. Un mode avancé permet d'inspecter le détail des informations recueillies par l'extension Firefox, notamment le nombre et la nature des cookies utilisés par le site web : sessions HTTP, applications Flash, applications de géolocalisation, etc. Privacy Dashboard indique également les adresses des sites web tiers liés à la page et si des données de géolocalisation sont récoltées (ou pas).

Pour amorcer le projet, le W3C a identifié les 1 000 sites web les plus populaires. Il propose ensuite aux internautes de construire eux même la base de données de profils en partageant les données récoltées par l'extension Firefox (onglet Share Findings).