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En 2010, "l'industrie du logiciel devrait connaître une reprise en France de plus de 6  oints par rapport à l'an passé pour approcher les 2 % de croissance" estime l'Association française des éditeurs de logiciels (Afdel) dans son dernier baromètre "Cockpit Software". Les éditeurs français se situent au-dessus de la moyenne européenne, mais en-deçà de la moyenne mondiale de 6 % constatée ces dix dernières années.

Si 65 % des éditeurs de logiciels constatent une augmentation de leurs ventes par rapport à l'année dernière, le marché a fortement évolué depuis trois ans. Première tendance : les entreprises se tournent "de plus en plus vers des modes d'achat par souscription, principalement autour du SaaS", constate l'Afdel. 67 % des éditeurs de logiciels anticipent une hausse sur la souscription (Cloud computing, SaaS) tandis que l'évolution des ventes de licences traditionnelles se stabilise pour 43 % d'entre eux.

La croissance des ventes de logiciels par souscription s'explique essentiellement par deux paramètres. D'une part, les DSI privilégient les projets courts avec un fort retour sur investissement et les directions métier y voient le moyen de se passer (au moins en partie) de la direction informatique pour déployer plus rapidement les outils dont elles ont besoin. Une situation essentiellement liée au manque de réactivité – réel ou imaginé – des informaticiens (notre article : Les DSI peinent à mettre en place une réelle gouvernance).

D'autre part, les cycles d'achats de licences se sont "fortement allongés pendant la crise et ils restent à des niveaux élevés puisque seuls 10 % des éditeurs interrogés constatent une réduction des cycles", explique l'Afdel. Près de 40 % des éditeurs constatent même un allongement. Cette tendance lourde a été initiée en 2000, suite à l'éclatement de la bulle internet. Et elle est encouragée depuis quelques années par "l'effet Vista". Depuis leur rejet de Windows Vista, les entreprises se sont aperçues qu'elles pouvaient travailler plus longtemps avec le même matériel et les mêmes versions de logiciels... sans faire baisser la productivité des salariés, tout en diminuant leurs coûts opérationnels. Les entreprises qui ont acquis des licences perpétuelles – et ne sont donc pas soumises à une redevance annuelle – tentent d'allonger la durée d'utilisation des postes de travail et des applications métier pour réduire le coût total de possession (TCO).

Cette tendance à l'allongement de la durée d'utilisation d'une même version des logiciels est inversement proportionnelle à la taille de l'entreprise. L'Afdel constate en effet que "après les grandes entreprises, premières à rouvrir les vannes de l'investissement, plus de 60 % des éditeurs de logiciels attendent une croissance de leurs ventes auprès des moyennes entreprise". Plus fragiles économiquement, les TPE sont plus prudentes et leurs investissements ne reprennent que doucement.

Concernant la typologie des logiciels concernés, la tendance à l'allongement du cycle d'achat est notable pour les applications métiers, les outils de gestion (comptabilité, finance), de conception (PLM et CAO), de logistique (SCM, SRM) et les outils de développement. En revanche, les logiciels de gestion des ressources humaines et de la paie, destinés aux équipes commerciales et marketing, les outils décisionnels, de sécurité et ceux liés au développement durable (RSE, Carbon Management) progressent.