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En quelques jours, deux actualités viennent bouleverser le rôle potentiel du papier dans l'écosystème informatique. Alors que les années 90 ont été caractérisées par le "zéro papier", les années à venir pourraient en faire l'éloge ! Chercheur indien de 24 ans, Sainul Abideen aurait inventé une technique pour stocker jusqu'à 256 Go de données sur une simple feuille de papier au format A4. Baptisée "Raimbow", sa technique consiste à encoder les données à l'aide de formes géométriques (rond, carrés, etc.) de différentes couleurs et de très petite taille imprimées sur du papier. Selon Sainul Abideen, grâce à la précision des imprimantes et des scanners très haut de gamme actuels, il serait possible de stocker jusqu'à 2,7 Go de données par pouce carré. Intérêt ? Le coût dérisoire du support, sa solidité dans le temps (les normes de stockage les plus exigeantes imposent aujourd'hui un support papier), et son caractère particulièrement écologique.

En parlant d'écologie, Toshiba vient d'inventer une "imprimante propre". Son modèle B-SX8R permet en effet d'imprimer jusqu'à 500 fois sur la même feuille de papier ! Pour parvenir à cet exploit, Toshiba s'appuie sur un papier thermique dont le pigment noircit au dessus de 180 degrés. En revanche, entre 130 et 170 degrés, le pigment blanchit et efface donc le contenu de la page. L'imprimante est commercialisée 7 400 euros (tout de même !) et la feuille de papier réinscriptible 500 fois coûte 7,3 euros. Heureusement, il n'est pas nécessaire d'investir dans des cartouches d'encre puisqu'elle est incorporée au papier.

RECTIFICATIF (30/11/06) : l'information concernant "l'invention" du Chercheur indien Sainul Abideen est malheureusement un "hoax", un faux parfaitement imité. Comme la plupart de nos confrères de la presse internationale, nous nous sommes fait piéger par ce canular. L'information a d'abord été publiée sur le site d'Arab News puis reprise par TechWorld, puis par l'ensemble de la presse spécialisée américaine. Toutes nos excuses à nos lecteurs.