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Destiné à contrer l'iPhone 3G d'Apple, le G1 d'HTC est basé sur le système d'exploitation open source Android. Il signe également l'alliance de Google et d'Amazon pour la distribution de contenus. Il coûtera moins cher que l'iPhone 3G d'Apple : 179 dollars contre 199 dollars. Mais à quoi ressemble donc le concurrent de l'iPhone ? Le G1 est doté d'un puissant microprocesseur cadencé à 528 MHz et de 192 Mo de RAM. Il est livré par défaut avec 1 Go en micro-SD. Son grand écran tactile (8,1 cm de diagonale) propose une résolution de 320 x 480 pixels. Côté téléphonie, le G1 intègre une connectivité 3,5G, Wi-Fi et Bluetooth. Le G1 se distingue de l'iPhone par son clavier coulissant, un APN à 3,2 millions de pixels, et un GPS intégré. Il propose la même autonomie que l'iPhone 3G : 5h 50 en conversation et 16 jours en veille grâce à une batterie de 1 150 mAh. Contrairement à l'iPhone 3G, le G1 est épais (1,7 cm) et ne propose pas un stockage de masse important 1 Go (extensible à 8) contre 8 ou 16 Go chez Apple.

Côté interface utilisateur, comme avec l'iPhone, la navigation s'effectue avec les doigts via un écran tactile. Android propose toutes les fonctionnalités usuelles : navigateur (Chrome), messagerie (GMail), messagerie instantanée (Gtalk), agenda (Google Calendar), cartographie (Google Maps), traitement de texte (Google Documents), etc. Les applications complémentaires - une cinquantaine en tout - seront disponibles sur la plate-forme Android Market, un concurrent de l'AppStore d'Apple. Le G1 permet aussi d'acheter de la musique sur le service en ligne d'Amazon, qui devient ainsi le principal concurrent de l'iTunes Music Store d'Apple. Pour des raisons évidentes d'ouverture, Android est cependant compatible avec le format propriétaire AAC d'Apple.

Selon tous les experts qui ont eu la chance de tester l'appareil, l'expérience utilisateur du G1 n'a rien de transcendant. Elle est même, au mieux, tout juste équivalente à celle de l'iPhone 3G, et parfois bien inférieure. L'épaisseur et la finition austère dérouteront le grand public. Et, dans un cadre professionnel, il est impossible d'utiliser sa messagerie d'entreprise : Android ne supporte pas Microsoft Exchange.

Malgré ces erreurs de jeunesse, le système étant complètement gratuit et ouvert, Gartner s'attend à ce qu'Android conquière 10 % de part de marché d'ici 2011. N'importe quel éditeur peut en effet apporter sa pierre à l'édifice. Et ils ne manqueront pas de corriger les lacunes d'Android. Le G1 est donc un bon pilote en attendant un G2 plus mature. Sans compter que Samsung et d'autres constructeurs proposeront eux aussi leurs propres terminaux Android d'ici quelques mois.