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Surprenant par son poids plume, le MacBook Air d'Apple intègre pourtant une innovation de taille : un processeur Core 2 Duo d'Intel dont les dimensions ont été réduites de 60 % par rapport à sa forme normale. "Quand nous avons lancé ce projet, nous ne pensions pas que ce serait possible", avoue Paul Otellini, PDG d'Intel.

Cadencé à 1,6 Ghz ou 1,8 GHz, ce processeur gravé en 65 nanomètres se distingue par une enveloppe énergétique de 20 watts contre 35 watts pour le modèle traditionnel du Core Duo (famille Merom) correspondant. Selon Intel, il est pourtant aussi rapide. Ce nouveau processeur intéresse donc tous les fabricants de PC portables et miniatures. Outre une meilleure autonomie liée à sa faible consommation électrique, il est également moins bruyant car, en utilisant moins d'énergie, il chauffe moins.

Intel décline aujourd'hui ce processeurs en trois modèles : le Merom gravé en 65 nanomètres, le Penryn gravé en 45 nanomètres, et une version du Penryn dont la taille a elle aussi été réduite de 60 %. Ce dernier vise les UMPC (Ultra Mobile PC). Il devrait permettre de mettre au point une plate-forme Montevina - processeur Penryn, chipset compatible DDR3, et une puce Wi-Fi - encore plus petite. La miniaturisation ne fait que commencer.