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Nous l'écrivions en début d'année : les rootkits pour Windows seront les prochains grands méchants de l'industrie sécuritaire. Microsoft confirme aujourd'hui la tendance avec des statistiques tirées de l'utilisation de son désinfecteur gratuit. Fort de plus de 200 millions de lancements mensuels selon l'éditeur, l'outil constitue une base d'observation d'autant plus intéressante qu'il s'exécute automatiquement au moment de la mise à jour du système, c'est-à-dire aussi sur des PC qui ne disposent pas d'un antivirus.

Et ce qu'il observe n'est pas franchement rassurant : parmi les systèmes Windows XP dotés du Service Pack 2 (les plus récents, donc), 20 % d'entre eux seraient infectés par un rootkit. La proportion monte à un incroyable 50 % pour les Windows XP dépourvus de tout Service Pack. Et cela, bien sûr, ne concerne que les rootkits connus et surtout que l'on sait détecter. Car une fois actif, le rootkit est un animal par nature plus délicat à repérer que les autres codes malicieux. Le rootkit FU - qui pourtant ne résiste pas au redémarrage de Windows ! - figure ainsi dans le top 5 des menaces retrouvées sur les PC, toutes catégories confondues, notamment parce qu'il est inclus à la très prolifique famille de parasites rbot. Viennent ensuite d'autres rootkits bien connus tels ISpro et Hacker Defender. Dans tous les cas, ces parasites sont destinés à cacher la présence d'autres codes malicieux, le plus souvent des spywares ou des clients robots (les fameux bots).

Exploision des réseaux de PC zombies

La recrudescence des rootkits est étroitement liée à l'explosion des réseaux de PC zombies et à leur exploitation commerciale par les pirates. Le rootkit n'est en réalité qu'un outil destiné à permettre de conserver le contrôle de l'ordinateur en dissimulant les codes malicieux nécessaires aux yeux des antivirus et autres antispywares. On estime ainsi aujourd'hui qu'une grande partie du spam est émise à partir d'ordinateurs familiaux détournés de la sorte à l'insu de leurs propriétaires. Ces PC sont donc le gagne-pain et la matière première des mafias du web, et les rootkits sont les outils idéaux pour s'assurer qu'ils restent infectés. Non pas que leurs utilisateurs, généralement désespérément et béatement incompétents, s'aperçoivent de quoi que ce soit. Les escrocs craignent plutôt la généralisation des contrôles antivirus "inclus" à d'autres opérations, à l'image du désinfecteur de Microsoft qui s'exécute lors des mises à jour, ou l'installation systématique d'antivirus sur les nouveaux PC, par exemple.

Inutile cependant de paniquer : plusieurs initiatives et produits, dont certains gratuits, permettent d'essayer de détecter les rootkits, et des capacités similaires font progressivement leur apparition dans les antivirus. Vous les découvrirez en lisant notre article consacré aux rootkits.Et si vous êtes sous Windows, le meilleur moyen d'échapper aux rootkits - comme aux autres parasites d'ailleurs ! - est ne pas cliquer sur n'importe quoi, de garder son PC à jour de ses correctifs de sécurité et d'activer au moins le pare-feu personnel de Windows (fourni en standard avec le Service Pack 2. Car vous avez le Service Pack 2, n'est-ce pas ?).

Un peu de jugeotte vaut tous les anti-tout du marché !