ACTUALITES

Lors de son lancement, il y a trois ans, le projet "One Laptop Per Child" (OLPC) paraissait complètement farfelu. Aujourd'hui, tous les constructeurs possèdent un programme similaire. L'objectif est simple : produire en grandes quantités un PC portable bas de gamme à un prix défiant toute concurrence. En ligne de mire : les marchés émergents comme l'Amérique du Sud, la Chine et l'Inde qui concentrent à eux trois plus d'un milliard de clients potentiels. Initié par Nicholas Negroponte, directeur des laboratoires de recherche du Massachussets Institute of Technology (MIT), l'OLPC est un PC à 175 dollars vendu directement aux gouvernements des pays émergents pour faciliter l'éducation des enfants. Ce projet a été suivi par le Classmate PC d'Intel qui coûte environ 400 dollars et se destine au même public.

Intel récidive. Le fabricant de micro-processeurs vient de s'associer à Asus pour produire un ordinateur portable à 199 dollars. Baptisé "EEE PC", ce portable vise les particuliers et non les gouvernements comme l'OLPC ou le Classmate. Il sera équipé d'un petit écran (7 pouces), de 512 Mo de mémoire vive et d'une carte Wi-Fi. Dépourvu de disque dur - il est doté d'une mémoire flash de 4 Go - il fonctionnera sous Windows XP ou Linux avec une autonomie d'environ trois heures. La commercialisation débutera cet été. Prudents, Asus et Intel ne comptent en vendre que 200 000 pendant les six premiers mois de commercialisation. De son côté, Microsoft a lancé la semaine dernière - en collaboration avec la Banque africaine de développement et l'ONU - un vaste programme de recyclage des PC en fin de vie à destination des PME africaines. 

Au même moment, Apple présente sa nouvelle génération de Mac Book Pro, des portables destinés aux professionnels. Extérieurement, il est impossible de faire la différence entre les deux nouveaux modèles 15 et 17 pouces et les modèles de la génération précédente. En revanche, sous leur capot, ces Mac intègrent désormais des processeurs Core 2 Duo d'Intel cadencés à 2,2 et 2,4 GHz et une carte Wi-Fi 802.11n (5 fois plus rapide que 802.11g). Ces modèles surpuissants visent surtout les professionnels. Ils sont équipés de la meilleure carte graphique du moment, la GeForce 8600 GT de NVidia (128 et 256 Mo de mémoire DDR3) qui permet de gérer deux écrans (dont un HD) en même temps.

Cette débauche de puissance à un coût : de 1 900 à 3 650 euros selon le modèle et la configuration choisie. Soit l'équivalent de dix à quinze OLPC pour le prix d'un portable MacBook Pro.