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Linux semble promis à un avenir plutôt radieux. Selon le cabinet Research & Markets, le marché du système d'exploitation libre devrait tripler en cinq ans. D'ici 2012, il atteindra 7,7 milliards de dollars de chiffre d'affaires contre 2,4 milliards en 2007. Le marché se concentrait jusqu'à présent essentiellement autour des serveurs. Les licences et services associés ont constitué près de 87 % des revenus du système d'exploitation libre. Mais ils devraient retomber à 81 % en 2012 car Linux investit désormais de nouveaux marchés à très fort volume comme les téléphones portables et les PC à bas prix.

Selon ABI Research, un tiers des Smartphones seront équipés d'un système d'exploitation Linux d'ici 2012, soit un taux de croissance de 75 % et 331 millions d'unités. La faute à Google avec son projet Android. Mais pas  seulement. L'iPhone fonctionne aussi sur une base d'OS libre (FreeBSD) sur laquelle s'appuie Apple pour créer MacOS. Au-delà des smartphones, le machine-to-machine (M2M) est appelé à se développer. Il s'agit de faire dialoguer deux machines entre elles à l'aide d'un module Edge / GSM. Or, Sagem vient d'innover en basant ses modèles MO300E et XS300E sur un noyau Linux.

Enfin, les PC à bas coût représentent eux aussi un marché de plusieurs dizaines de millions d'unités chaque année. Après l'EeePC équipé de Linux, IBM s'attaque aux marchés de l'Est avec Open Referent. Ce PC bas de gamme sera équipé de Red Hat Linux Enterprise Linux Desktop, Lotus Notes  et Sametime pour les logiciels de collaboration et Lotus Symphony pour la suite bureautique (OpenOffice.org). Ces millions de PC et de Smartphones sous Linux devraient contribuer à doper la demande de services, principal revenu lié au système d'exploitation libre.