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Lors de sa grand' messe annuelle qui se tenait la semaine dernière à Orlando, le patron de Lotus, Mike Rodhin a présenté une suite pour PME - baptisée Lotus Foundations - qui rassemble tous les outils de collaboration de l'éditeur. "Le marché des PME croît très vite tandis que celui des grandes entreprises sature. Il est donc logique que nous apportions notre savoir-faire aux plus petites entreprises", explique Mike Rodhin. Destiné aux entreprises de 5 à 500 employés, Lotus Foundations est un boîtier logiciel ("appliance") qui regroupe sur un seul serveur Linux tous les outils de la gamme Lotus (Domino notamment) ainsi qu'un annuaire d'entreprise, des outils d'administration (sauvegarde) et un pare-feu.

On ne connaît pas encore la liste exacte des logiciels et les déclinaisons de Lotus Foundations, mais une chose est sûre : IBM souhaite proposer un concurrent à Windows Small Business Server de Microsoft. Lotus Foundations a été conçu par un partenaire - Net Integration Technologies - qu'IBM a racheté le 18 janvier dernier. Au-delà de cette offre, IBM vient de réorganiser ses forces de ventes et de créer une nouvelle entité dédiée aux PME. Microsoft aura donc fort à faire avec IBM.

D'autant que Lotus Foundations sera également disponible en mode hébergé (SaaS). Baptisé Bluehouse (nom de code), cette suite comprendra dans un premier temps des outils de conférence web (IBM a racheté webDialogs l'année dernière) et de partage de documents (Lotus Quickr). Mais Mike Rodhin a confirmé que ce n'était qu'un début. La messagerie devrait suivre. Bref, les PME auront le choix entre une "boîte" installée sur site et des services hébergés directement chez IBM.

Pour ne pas se mettre son réseau de partenaires intégrateurs et de revendeurs à dos, IBM promet qu'ils auront la possibilité d'ajouter leurs applications dans la gamme Lotus Foundations. Ils pourront ainsi "verticaliser" le boîtier d'IBM ou l'adapter à des problématiques spécifiques. En test auprès de 500 entreprises BlueHouse et Lotus Foundations seront disponibles au second semestre 2008. En attendant, tout laisse à penser que Microsoft réagira : les PME sont effet son pré carré historique.