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En 1997, McAfee mettait la main sur PGP, une petite société spécialiste du chiffrement... puis la revendait en 2002. En achetant cette semaine, pour 350 millions de dollars SafeBoot, McAfee revient sur le marché du chiffrement de données. Cinq ans plus tard, l'éditeur américain s'est-il rendu compte de son erreur ? Dans ce cas, il n'est pas certain que cette acquisition soit la plus judicieuse. Car si McAfee affirme que SafeBoot dispose d'un portefeuille de plus de 4 200 clients, PGP en annonce... 80 000 !

Certes, avec un trésor de guerre de 1,4 milliard de dollars, cette dépense de 350 millions de dollars ne va pas peser trop lourdement sur les comptes de McAfee. Lequel, par la voix de son représentant, Joris Evers, rappelle : "la demande pour du chiffrement de données est bien plus importante aujourd'hui qu'elle ne l'était quand McAfee a vendu PGP. C'est donc le bon moment pour nous d'acheter SafeBoot afin de faire du chiffrement une brique importante de notre offre de sécurité".

Le chiffrement de données est devenu un sujet majeur en 2006-2007 avec de nombreuses anecdotes de vols ou pertes de portables et des données non protégées qu'ils contenaient. SafeBoot propose une gamme de solutions de chiffrement de fichiers, dossiers, disques dur, téléphones mobiles et PDA. Pour McAfee, c'est un marché de plus d'un milliard de dollars sur lequel l'éditeur revient. L'objectif à court terme est de proposer une suite complète de protection de données administrée par ePolicy Orchestrator.

SafeBoot deviendra une division de McAfee dirigée par Gerhard Watzinger l'actuel CEO qui reportera à Dave De Walt, CEO de McAfee. L'acquisition devrait être finalisée à la fin de l'année. Cette acquisition pourrait être le début d'une longue série pour McAfee, son porte-parole Joris Evers ayant déclaré : "Nous allons continuer à étudier les acquisitions de petites et moyennes tailles, ce que nous considérons comme un levier pour construire notre gamme de produits dans le cadre de notre offre de gestion de risques".