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Microsoft vient de dévoiler en avant première mondiale Windows Server 2008 et SQL Server 2008 lors des TechDays, la grand' messe annuelle francophone de l'éditeur qui s'est tenue du 11 au 13 février Porte Maillot à Paris. Windows Server 2008 sera lancé officiellement le 27 février à Los Angeles et SQL Server 2008 cet été. "Notre challenge, c'est de réduire le coût de fonctionnement de l'informatique de l'entreprise", a expliqué Laurent Delaporte, directeur général de Microsoft France aux quelque 16 000 participants de l'événement.

Windows Server 2008 est disponible en quatre éditions - Standard, Enterprise, Datacenter et Web Server - déclinées selon la présence ou non de Hyper-V (notre article). Parmi les principales nouveautés, Windows Server 2008 intègre désormais un shell complet (PowerShell) ainsi qu'un hyperviseur (Hyper-V).

VoyagesSNCF.com, l'agence de voyages en ligne de la SNCF, a apporté son témoignage, démontrant que PowerShell réduit le coût d'installation et de maintenance des serveurs en automatisant les tâches d'administration. L'intégration native de l'hyperviseur améliore quant à elle la disponibilité des serveurs - répartition de charge et failover - tout en facilitant leur administration. "On peut ainsi optimiser la charge des machines physiques - qui n'est généralement que de 10 % - en toute sécurité", précise Laurent Delaporte. En maximisant la charge des serveurs, Microsoft espère améliorer le retour sur investissement des entreprises. L'outil de virtualisation intégré à Windows Server 2008 supporte les processeurs virtuels 32 et 64 bits multi-coeurs.

A terme, Microsoft proposera également une édition "Server core" qui permettra de n'installer que les composants et services nécessaires pour une utilisation particulière : serveur web, serveur de base de données, etc. Windows Server 2008 initie un mouvement qui s'achèvera avec Windows 7, son successeur. A terme, "les entreprises pourront construire leur propre version de Windows", anticipe Bernard Ourghanlian, directeur technique de Microsoft France.

L'autre star des TechDays était indubitablement SQL Server 2008. La principale nouveauté mise en avant par Microsoft lors de la conférence est le support natif des données spatiales. Les équipes de l'éditeur ont ainsi montré comment requêter des données spatiales très simplement à l'aide de SQL Spatial Query Vizualizer et comment les manipuler avec des primitives .NET pour les intégrer avec le service en ligne Virtual Earth, concurrent de Google Maps. Les éditeurs d'outils de cartographie ont du souci à se faire !

Enfin, Microsoft a aussi dévoilé Visual Studio 2008 et le framework .NET 3.5. Très attendus, ces derniers font la part belle aux architectures du web 2.0 avec des projets tels que ADO.NET Data Services (Astoria) qui expose n'importe quelle donnée Microsoft sous la forme d'une API REST, et Volta qui permet de développer des applications AJAX en s'appuyant sur C# et Visual Studio. Avec Visual Studio 2008, Microsoft unifie l'ensemble de ses socles de développement au travers d'une seule API homogène (.NET Framework 3.5) manipulable depuis un seul outil. Visual Studio 2008 et .NET Framework 3.5 visent donc à la fois les applications pour téléphones mobiles, le développement de progiciels, ou bien encore de sites web de nouvelle génération.