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D'après une étude réalisée par Citrix, près de 55 % des employés accèdent aux applications stratégiques de leur entreprise depuis un site distant. Cependant, avant que l'utilisateur puisse utiliser l'application, les données doivent parcourir de longues distances sur des réseaux étendus (WAN), ce qui altère les performances et, par conséquent, le confort de l'utilisateur. Jusqu'à présent les solutions de travail à distance (client léger) visaient donc essentiellement les réseaux étendus parfaitement maîtrisés par l'entreprise : réseau privé virtuel (VPN), etc.

Partenaires de longue date, Microsoft et Citrix proposeront dès le second trimestre 2007 un boîtier réseau qui permettra d'accéder à des applications distantes via un réseau étendu reposant sur l'internet. Cette "appliance" (boîtier tout en un) devrait faciliter le déploiement de clients légers sur une vaste zone géographique tout en réduisant les charges d'administration liées.

Le boîtier - qui ne porte pas encore de nom - reposera sur Windows Server 2003, la passerelle de sécurité Internet Security and Acceleration (ISA) de Microsoft, WANScaler de Citrix, ainsi que sur la technologie d'optimisation des flux réseau d'Orbital Data, société rachetée quelque cinquante millions de dollars par Citrix il y a quelques semaines.