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Au début de l'été, Computer Associates avait déjà transformé la licence de sa base de données Ingres au format Open Source. Les entreprises disposaient ainsi d'une alternative supplémentaire à MySQL et PostgreSQL. Microsoft et Sybase viennent à leur tour de faire un pas en direction des PME et TPE en annonçant début septembre des versions gratuites, mais pas Open Source, de leur base de données.

SQL 2005 Express de Microsoft possède toutes les caractéristiques de SQL Server 2005 Standard Edition. Sauf que le serveur est limité à un processeur, 1 Go de mémoire RAM et à une base de 4 Go maximum. Sybase propose de son côté Adaptive Server Enterprise Express Edition for Linux. Egalement gratuit, ce serveur possède exactement le même type de limitations : un seul processeur supporté, 2 Go de mémoire RAM maximum et un volume de données limité à 5 Go. Il ne fonctionne que sous Linux.

Même si les éditeurs visent clairement avec ces outils la population des développeurs, les TPE pourraient y trouver leur compte. En effet, pour remplir les 4 à 5 Go d'espace disponible, il faut inscrire des dizaines de millions d'enregistrements dans la base de données. Une volumétrie que la plupart n'atteindront peut-être jamais ! Les entreprises dont la croissance est faible pourront donc se contenter des versions gratuites de Microsoft et Sybase pendant de nombreuses années. Les autres devront débourser plus de 4 000 euros pour débrider leur serveur.