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Office 2010, la nouvelle version de la suite bureautique de Microsoft, est disponible depuis quelques jours. Déclinée en français d'ici le 15 juin, elle s'adresse à la fois au grand public et aux entreprises. Cette nouvelle édition se distingue par l'ajout de fonctionnalités de collaboration en ligne. Grâce à elles, l'éditeur promet des "gains de productivité significatifs et un meilleur retour sur investissement". Fort d'une étude commandée pour l'occasion au cabinet Forrester, Microsoft estime que cette nouvelle version permet d'économiser deux semaines de travail par an ! De quoi amortir rapidement le coût de la licence compris entre 139 euros (étudiants) et 699 euros (entreprises).

L'idée centrale d'Office 2010 est de permettre à l'utilisateur de manipuler un document Office de n'importe où, même si le poste de travail ne possède pas de suite Microsoft Office installée. Un simple navigateur suffit : la version en ligne de Word, Excel et PowerPoint prend alors le relais pour des manipulations simples. "Il faut considérer ces utilitaires comme des compléments et non des remplaçants de la version traditionnelle", précise Jean-Christophe Pitié, responsable Office chez Microsoft France. L'éditeur poursuit donc dans la logique de sa stratégie "software + services".

En 2009, avec 500 millions d'utilisateurs dans le monde, la suite Office a rapporté environ 13,5 milliards d'euros à Microsoft, soit près d'un tiers de son chiffre d'affaires. Malgré l'apparition d'OpenOffice.org il y a quelques années, Microsoft détient toujours 94 % de parts de marché mondial selon Gartner. Mais la concurrence s'intensifie. Microsoft propose donc des fonctionnalités similaires à celles de ses concurrents pour retenir ses clients.

Google a d'ailleurs profité du lancement d'Office 2010 pour présenter une nouvelle mouture de Google Docs dix fois moins cher qu'Office (50 dollars par utilisateur et par an en version professionnelle). Le géant de la recherche propose également la technologie de DocVerse qui permet de bénéficier de toutes les fonctionnalités de Google Docs directement depuis les logiciels de la suite Office. La migration vers Office 2010 pour 179 à 679 euros n'aurait donc aucun intérêt face aux 50 dollars demandés par Google. D'autant que "malgré tous les logiciels serveurs que Microsoft vous oblige à acheter, vous ne pouvez pas visualiser en temps réel les modifications des utilisateurs. C'est impossible avec Office 2010" explique Anil Sabharwal, responsable produit de Google Apps.

Preuve que la collaboration en ligne est réellement la fonctionnalité clé des nouvelles versions de suites bureautiques, IBM vient également de présenter le projet "Concord", une version en ligne de Lotus Symphony (basée sur OpenOffice.org). IBM tient le même discours que Google, estimant que les entreprises ne devraient pas être obligées de dépenser autant d'argent dans leurs licences de suites bureautique.