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La concurrence s'est fortement accrue ces derniers mois pour Microsoft sur le marché des moteurs d'indexation pour entreprise. Oracle a lancé Secure Enterprise Search 10g en 2006 (notre article), tandis qu'IBM et Yahoo proposent depuis le début de l'année un  moteur gratuit. Sans compter Google qui propose depuis 2002 son moteur sous la forme d'une "appliance", Google Mini (notre article).

Le géant de Redmond a donc décidé de frapper fort en dévoilant Search Server 2008 Express qui sera disponible début 2008. "Ce moteur est destiné à concurrencer Google Mini sur le marché de la recherche d'informations sur intranet", explique Olivier Andrieux, spécialiste de la recherche, sur son blog. Contrairement à ses concurrents, Microsoft Search Server 2008 Express est en effet gratuit et permet d'indexer un nombre illimité de documents. La seule limite est donc celle du serveur (taille du disque dur, capacité CPU, etc.).

"Les salariés perdent jusqu'à 9,5 heures de travail chaque semaine en tentant de mettre la main sur les documents qu'ils recherchent. Cette baisse de productivité se traduit par des coûts importants pour les entreprises", explique Kirk Koenigsbauer, responsable de la division SharePoint chez Microsoft. Initialement développé pour l'offre de portail de l'éditeur, Search Server 2008 est donc désormais disponible sous la forme d'un logiciel à part entière pour répondre aux besoins des entreprises. L'édition Express propose les mêmes fonctionnalités que la version payante : indexation de nombreux types de documents dont les e-mails et pièces attachées d'Outlook, le contenu des serveurs web de l'entreprise, etc.

Parmi les nouveautés on peut noter le respect du standard OpenSearch supporté par de nombreux éditeurs de logiciels (notre article) ainsi que des connecteurs gratuits qui permettront d'accéder aux outils Documentum d'EMC et FileNet d'IBM. Et bien entendu, Search Server 2008 s'intègre particulièrement bien avec l'offre Microsoft SharePoint.