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SQL Server Data Services (SSDS) est un service en ligne qui permet de stocker des données sur les serveurs distants de Microsoft. L'accès et la manipulation des données s'effectuent via une interface REST (REpresentational State Transfert protocol), c'est-à-dire en utilisant les verbes HTTP GET, POST, DELETE, etc. Il suffit donc d'écrire une URL pour ajouter, modifier ou supprimer des données dans la base distante.

Comme Microsoft vise essentiellement les entreprises avec ce produit, l'éditeur s'engage par un contrat de type SLA (Service Level Agreement) à garantir les temps de réponse et la disponibilité des données en ligne. Pour améliorer les performances (temps d'accès), les données sont dupliquées dans différents datacenters répartis sur la planète. Et pour plus de sécurité, l'ensemble des échanges sont cryptés en mode SSL (Secure Socket Layer).

Jusqu'à présent, seul Amazon proposait une base de données en ligne avec SimpleDB. Les développeurs auront bientôt le choix grâce à SQL Server Data Services de Microsoft. Ils devront cependant attendre jusqu'à début 2009, date à laquelle SQL Server Data Services sortira de sa phase de tests. On connaîtra alors le prix du service.

D'ici là, Microsoft devrait annoncer d'autres services techniques à la demande. Son directeur technique, Ray Ozzie, a en effet déclaré sur le salon "Mix08", la grand' messe annuelle des interfaces riches qui vient de fermer ses portes à Las Vegas, que Microsoft proposera à terme un service en ligne pour chacun de ses logiciels. Microsoft sera alors directement concurrent d'Amazon qui propose déjà Elastic Computing Cloud (EC2) pour les machines virtuelles, SimpleDB pour le stockage de données et Simple Data Storage Service (S3) comme système de fichier distribué.