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Après Sage et SAP en décembre dernier (lire nos articles ci-dessous), c'est au tour de Microsoft de marquer l'actualité des ERP. Ce marché a connu une forte décroissance en 2003 (-20 % selon le cabinet d'études IDC) mais a repris des couleurs l'an passé. Pour 2005, les éditeurs affichent leurs ambitions. Celle de Microsoft est de réaliser 90 % de croissance en France sur ce segment. Pour cela, la division Microsoft Business Solutions (43 personnes) compte s'appuyer sur 1 400 clients, une centaine de partenaires à ce jour et Navision 4.0, la dernière version majeure du PGI depuis son rachat en 2002.

Côté ergonomie, la nouvelle interface de Navision 4.0 est identique à celle d'Outlook. Le passage d'un module à l'autre s'effectue d'un simple clic, le progiciel fonctionnant comme une application bureautique. L'intégration accrue avec Office permet de suivre l'ensemble des données financières, commerciales, de production ou de la chaîne logistique dans le même environnement, personnalisable suivant les utilisateurs. Le seul domaine non couvert est la paie. Navision 4.0 propose également de nouveaux outils d'analyse et de reporting au travers du module décisionnel Analysis Services (Basic ou Advanced suivant les besoins) inclus dans SQL Server, seule base de données autorisée (avec Navision Database Server, la base de données propriétaire d'origine). Enfin, le PGI introduit une gestion de notification et d'alertes qui permet aux entreprises d'informer automatiquement leurs clients, fournisseurs ou collaborateurs de tout événement les concernant (rupture de stock, retard de livraison, etc.).

Aux dires de Microsoft, le PGI serait simple à installer : Varioptic, une start-up française spécialisée dans l'optique, l'aurait mis en oeuvre en 70 jours. Les prix annoncés varient de 1 900 à 2 500 euros HT par utilisateur suivant le périmètre fonctionnel retenu. Une tarification "à la carte" est proposée, avec un coût décroissant pour les projets importants. La facture d'un projet type d'une vingtaine d'utilisateurs s'élèvera tout de même à 60 000 euros minimum.

Cette nouvelle version de Navision complète la gamme des produits de gestion de l'éditeur constituée à ce jour des logiciels Microsoft CRM, GreatPlains, Navision, Axapta et Office Small Business Accounting pour les TPE. Verra-t-on un jour une offre unique d'ERP Microsoft ? "Le projet de convergence entre Navision, Axapta et Gret Plains aboutira à terme sur une plate-forme technologique unique pour ces trois ERP, mais cela ne veut pas dire qu'il y aura forcément un produit unique. Après la sortie de Longhorn, de nouvelles gammes d'ERP seront très certainement proposées", explique Xavier Courchinoux, chef de groupe Marketing produits au sein de la division Microsoft Business Solutions, en rappelant que l'éditeur s'est engagé à assurer le support et les mises à jour de Navision 4.0 jusqu'en 2013.