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Disponible fin 2006, la suite bureautique Office 12 de Microsoft s'appuiera sur le format XML (eXtensible Markup Language) pour stocker les documents de Word, Excel et PowerPoint. Elle n'abandonne pas pour autant les anciens formats .doc, .xls, et .ppt qui seront toujours disponibles, mais les nouveaux formats "Office Open XML" seront proposés par défaut. Les fichiers se distingueront par des extensions spécifiques : .docx, .xlsx et .pptx. Ils pourront être compressés au format ZIP pour réduire leur taille. Contrairement aux formats .doc, .xls et .ppt, les formats Office Open XML sont gratuits, libres de droit et documentés. Microsoft publiera en effet leurs structures (schémas XML) sur le site d'Office dès la sortie de l'outil. Une démarche que l'éditeur a déjà entreprise pour Office 2003.

Microsoft ne s'est toujours pas prononcé sur son support du standard OpenDocument 1.0 mis au point par de nombreuses entreprises (Boeing, Sun, IBM, etc.) au sein de l'OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards). L'éditeur a par contre indiqué qu'il fournira des mises à jour pour les anciennes versions d'Office (2000, 2003 et XP) afin qu'elles puissent lire et sauvegarder ses nouveaux formats. Quant à la fusion des différents formats bureautiques vers un seul type de fichier, elle n'aura pas lieu. De nombreux observateurs s'attendaient à ce que Microsoft fusionne ses différents formats bureautiques au sein d'un seul "contenant" générique : Metro. On se demande donc à quoi ce format pourra bien servir...