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Après la signature d'un accord avec Novell - un des deux distributeurs de Linux dans le monde - et l'ouverture de certaines de ses technologies, on aurait pu croire que Microsoft avait définitivement enterré la hache de guerre avec la communauté du logiciel libre. Il n'en est rien ! Le directeur juridique de Microsoft, Brad Smith, et son responsable de la propriété intellectuelle, Horacio Gutierre, affirment en effet dans une interview donnée au magazine américain Fortune que Linux et OpenOffice.org violent à eux seuls près de 150 brevets logiciels. "Il y a un nombre accablant de brevets violés", explique Horacio Gutierre au magazine. Le noyau Linux en violerait pas moins de 42, son interface graphique 65 et la suite bureautique 45.

Las de ces accusations à répétition, la communauté mondiale des développeurs de logiciels libres avait demandé à Microsoft de démontrer ses accusations... ou de se taire ! En février 2007, elle indiquait sur son site showusthecode.com qu'elle s'engageait à réécrire toutes les parties de code qui ne respecteraient pas les brevets de Microsoft si ce dernier les lui montrait. Microsoft n'a pas souhaité répondre. En revanche, l'éditeur poursuit une politique très agressive d'acquisition et de dépôt de brevets : l'entreprise, qui en déposait environ 500 par an avant 2000, est passée à 1000 dès 2000 et à plus de 3500 par an depuis 2005. Microsoft a notamment breveté le clic et le double-clic en 2004.

Rappelons que les brevets logiciels n'existent pas encore en Europe. Seule une directive européenne a été adoptée le 7 mars 2005. Mais, à ce jour, elle n'a été transposée en droit national dans aucun pays européen.