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Après avoir lancé une barre d'outils (15 millions de téléchargements en moins de 3 mois) et un service d'actualités (4000 sources d'informations) très proches de ceux de Google, Microsoft vient de dévoiler la nouvelle mouture de son moteur de recherche MSN Search. Accessible en version de test, MSN Search s'inspire de l'ergonomie épurée de Google et ne contient que des liens sponsorisés. Le moteur propose d'effectuer des recherches dans différents "silos" d'informations : web, actualités, shopping et l'encyclopédie Encarta. Des liens pointent également vers les services Hotmail et Messenger.

Le moteur n'indexe pour le moment qu'un milliard de pages - contre 4,3 milliards pour Google -, mais en vise 10 milliards à terme. Le temps de rôder la technologie. En effet, MSN Search s'appuyait jusqu'à présent sur la technologie d'Inktomi, racheté depuis par Yahoo. Microsoft a donc décidé de s'appuyer sur ses propres technologies. Selon Yusuf Mehdi, Vice Président de MSN, la pertinence du moteur aurait ainsi augmenté de 45 %. "Notre objectif est de proposer un produit compétitif tant en matière d'algorithme que d'indexation", précise un porte-parole. Cet investissement de 100 millions de dollars vise en effet  à positionner MSN en bonne position face à un Google qui s'introduit en bourse d'ici quelques jours. Reposant sur le même modèle économique (vente de liens sponsorisés), MSN Search dispose d'une base installée de 350 millions de clients. Les liens sponsorisés sont commercialisés par Overture.