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Il s'est vendu un milliard de téléphones mobiles en 2006, la plupart capables d'accéder à un site web. Google, Yahoo et Microsoft lorgnent ce gigantesque marché pour étendre leurs réseaux publicitaires respectifs. Mais les principaux opérateurs européens de téléphonie ne l'entendent pas de cette oreille.

Réunis à l'occasion du salon 3GSM qui se tiendra à Barcelone du 12 au 15 février prochain, des poids lourds tels que France Télécom, Vodafone, Telefonica, Deutsche Telekom, Hutchinson, Telecom Italia, et Cingular (le seul américain de la bande) seraient en train de fourbir une riposte. Ils pourraient en effet y annoncer le lancement d'un moteur de recherche commun alternatif à Google, Yahoo ! et MSN Search.

Les opérateurs craignent de se retrouver dans la position qu'a connue IBM avec Microsoft il y a 25 ans. En effet, Google et Yahoo possèdent des OS web évolués. Et, selon certaines rumeurs, Google préparerait même une suite qui, une fois installée sur le téléphone mobile, permettrait d'accéder à tous ses services : GMail, recherche, agenda, etc. Bien entendu, les opérateurs préfèreraient vendre leurs propres services à leurs clients.

Si elle se vérifie, cette rumeur bousculerait le marché. Yahoo et Google ont en effet signé de nombreux accords avec des constructeurs et des opérateurs. Google a signé des partenariats avec BenQ, Motorola, RIM, Sony-Ericsson, Vodafone, Deutsche Telekom, et Hutchison ; et Yahoo avec Nokia, Motorola, RIM et Samsung, Vodafone et Hutchison.