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Après le rachat de Sun, Oracle s'était engagé à doper les performances de la base de données open source MySQL. Il semble que l'éditeur ait tenu parole. Comparée à MySQL 5.1.50, la nouvelle mouture (5.5) est jusqu'à deux fois plus rapide en lecture seule et 3,7 fois plus rapide en lecture-écriture, sous Linux. Les gains de performance sont encore plus impressionnants sous Windows avec 538 % de gains en lecture seule et jusqu'à 500 % de gains en lecture-écriture.

Ces gains en rapidité sont essentiellement liés à la nouvelle version du moteur transactionnel InnoDB. Acquis par Oracle en octobre 2005, InnoDB est le moteur transactionnel le plus utilisé avec MySQL. La dernière version de ce moteur exploite mieux les architectures multicœurs des processeurs de dernière génération. Elle gère les verrous avec une plus grande granularité : sur chaque cœur plutôt qu'au niveau de chaque processeur. Les ingénieurs d'Oracle ont également amélioré les accès disques (I/O) en permettant au moteur de gérer plusieurs threads en parallèle.

Les économies générées par ces performances – moins de matériel utilisé et moins de kWh consommés – seront directement compensées par la hausse du prix du support technique. En effet, début novembre, Oracle a considérablement augmenté le coût de ses prestations de support. Un véritable "hold-up" du point de vue de nombreuses entreprises utilisatrices. Alors que Sun proposait des contrats annuels débutant à 599 dollars par serveur, la nouvelle grille tarifaire commence désormais à 2 000 dollars par an et par serveur pour MySQL Standard Edition et peut atteindre 20 000 dollars par an et par serveur pour la version Cluster Carrier Grade Edition au-delà de 5 processeurs par serveur.

Avec de tels tarifs, les entreprises risquent de se tourner vers des alternatives telles que SkySQL et Monty Program. Car, même si les logiciels open source ne sont pas toujours gratuits, les tarifs raisonnables pratiqués par Sun ont contribué à l'adoption de MySQL.