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La technologie 3D Vision de Nvidia consiste en un boîtier relié au port USB d'un PC qui se connecte ensuite sans fil à une ou plusieurs paires de lunettes 3D. Le constructeur fourni également un pilote graphique (driver) pour Windows qui devra aussi être installé sur l'ordinateur personnel de l'utilisateur. "Contrairement aux lunettes 3D en carton fournies pour visionner des films 3D au cinéma, les nôtres sont "actives" pour créer une sensation 3D et des interactions avec l'ordinateur encore plus réalistes", explique Adam Scraba, le responsable produit de 3D Vision chez Nvidia.

Toutefois, pour fonctionner, la technologie de Nvidia dépend d'une nouvelle génération de moniteurs LCD ou de projecteurs capables d'atteindre de hautes fréquences de rafraîchissement, supérieures ou égales à 120 Hz, contre moins de 100 Hz pour la majorité des moniteurs plats disponibles sur le marché aujourd'hui. Samsung et Viewsonic ont d'ores et déjà annoncé qu'ils commercialiseront de tels moniteurs d'ici le milieu de l'année mais dont les prix pourraient atteindre le double des moniteurs classiques.

"La barre des 120 Hz est nécessaire car chaque oeil doit recevoir une image rafraîchie à 60 Hz. Dans un premier temps, cette technologie qui a aussi l'avantage d'être indépendante des applications, est destinée aux applications de conception graphique 3D haut de gamme ou bien aux amateurs de jeux vidéos", ajoute Adam Scraba.

Le kit de démarrage qui comprend un boîtier et une paire de lunettes coûtera à son lancement 199 dollars. "C'est la première fois que Nvidia commercialise sous sa propre marque un produit directement aux consommateurs. Jusqu'à présent, nous vendions nos puces aux fabricants de cartes graphiques qui à leur tour les vendent au grand public", précise Adam Scraba.

Pour le constructeur, le choix de la vente directe était nécessaire pour pousser 3D Vision en cette période de crise, pendant laquelle peu de partenaires étaient en fait prêts à investir dans une technologie qui n'a pas encore fait ses preuves.