ACTUALITES

La majorité des entreprises françaises utilisent encore Windows et Office 2000 ainsi que Exchange 5.5. Mais la fin du support technique de ces logiciels va les pousser à migrer rapidement vers d'autres outils. L'alternative open source - Linux (système d'exploitation), OpenOffice.org (suite bureautique), et Open-Xchange (messagerie et collaboration) - pourrait en séduire certains. Conscient de ce danger, Microsoft a profité de la dernière édition de sa Professional Developers Conference (PDC) qui se tenait du 13 au 16 septembre à Los Angeles pour rassurer utilisateurs et partenaires en dévoilant les prochaines versions de ses outils. Outre le système d'exploitation Windows Vista et la suite bureautique Office 12, les 8 000 participants à la conférence californienne ont ainsi découvert Expression, une toute nouvelle gamme d'outils de développement et de création graphique. A noter : Microsoft innove en intégrant un moteur de workflow à son système d'exploitation.

Windows Vista : décliné en sept versions différentes

Exit Longhorn, bienvenue Windows Vista. Mis à part ce changement de nom, la prochaine mouture de Windows n'a que très peu évolué par rapport aux premières présentations faites par Microsoft il y a déjà deux ans. Et malheureusement, le système de fichiers WinFS, véritablement révolutionnaire, ne sera quant à lui pas intégré à Vista. En revanche, Microsoft a révélé que son nouveau système d'exploitation intègrera par défaut un moteur de workflow qui pourra être utilisé aussi bien pour développer une application Vista que pour automatiser un processus documentaire au sein d'Office 12.

Windows Vista sera normalement disponible à compter du second semestre 2006, mais Indexel a testé la version bêta. Le produit devrait être décliné en sept versions différentes : grand public (Home Basic Edition), PME (Small Business Edition et Enterprise Edition), grande entreprise (Vista Professional). Une version "d'entrée de gamme" (Starter Edition) tentera d'enrayer le piratage du produit tandis qu'une version Media Center (Home Premium Edition) s'installera dans le salon des particuliers.

Office 12, la star de la conférence

La gamme Office System était sans conteste la véritable "star" de la conférence. Outre une nouvelle interface censée être plus ergonomique (nouveaux menus, etc.), Office 12 stocke nativement les documents de Word, Excel, Access et PowerPoint au format XML. Cette caractéristique ouvre de nombreuses possibilités : création automatique de rapports au format Word depuis un ERP, extraction de données et transformation / mise à jour des documents en traitement par lots, réutilisation d'un même contenu pour différents supports de publication, etc.

C'est d'ailleurs dans cette optique que Microsoft a enrichi la gamme Office System de nombreux serveurs. Elle est désormais composée de Live Communication Server (collaboration et messagerie instantanée), Exchange Server (messagerie), SharePoint Server (intranet et GED), Form Services (un serveur InfoPath), Excel Service (calculs et manipulations Excel côté serveur) et Windows Workflow Foundation (WFF). WFF ne fait pas directement partie de la gamme Office System car il est intégré à Vista. Mais il est omniprésent dans les scénarios d'utilisation présentés par Microsoft. D'autre part, InfoPath, Outlook et surtout SharePoint Portal Server, s'appuient sur WFF pour exécuter des workfllows documentaires. Office 12 - qui devrait s'appeler Office 2006/7 ou Office Vista - sera disponible en même temps que Vista, officiellement au second semestre 2006.

Internet Explorer 7.0 : sécurité, ergonomie et onglets

Pour cette nouvelle mouture de son navigateur, et face à la concurrence de Firefox, Microsoft a surtout mis l'accent sur la sécurité et l'ergonomie. Internet Explorer 7.0 (IE 7) intègre un mécanisme anti-phishing et il restreint l'installation des ActiveX au compte administrateur. Côté ergonomie, IE 7 reprend le principe d'onglets qui a fait le succès de Firefox. Il propose aussi un système de zoom qui permet de retailler automatiquement une page HTML pour la faire tenir sur une seule page à l'impression. Lire notre article complet sur le sujet.

Expression : une nouvelle gamme d'outils de créativité

En plus d'un déluge d'annonces autour d'Office 12, Microsoft a présenté pour la première fois, officiellement, une nouvelle gamme d'outils baptisée Expression. Elle regroupe Acrylic Graphic Designer (illustration bitmap), Quartz Web Designer (conception de sites web), et Sparkle Interactive Designer (interfaces vectorielle interactive). Quartz et Sparkle sont directement concurrents des logiciels Dreamweaver et Flash de Adobe (suite au rachat de Macromedia). L'annonce de cette nouvelle gamme d'outils coïncide avec la sortie de Windows Vista fin 2006. La suite Expression est en effet la première à permettre le développement d'applications reposants nativement sur XAML, le langage de description d'écrans utilisé dans Windows Vista.