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Suite à la pression de nombreux utilisateurs, Microsoft vient de publier la structure des schémas XML de la suite logicielle Office System 2003. Un gage d´ouverture indispensable pour garantir la pérennité des informations sur le long terme.

Microsoft vient d´annoncer un programme de licence, libre de droits, qui permet d´accéder aux schémas de référence XML de Microsoft Office 2003 - WordprocessingML (Microsoft Office Word 2003), SpreadsheetML (Microsoft Office Excel 2003) et FormTemplate (Microsoft Office InfoPath 2003) - ainsi qu´à la documentation associée. Cette nouvelle est particulièrement intéressante pour les entreprises qui souhaitent conserver très longtemps des documents en ayant la certitude de pouvoir accéder à leurs sources 10, 15, 30 voire 50 ans plus tard. Une obligation légale pour de nombreuses administrations qui semble avoir pesé dans la décision de l´éditeur d´ouvrir ses formats.

Concrètement, Word, Excel et InfoPath 2003 utilisent des schémas XML qui décrivent comment l´information est structurée dans les documents enregistrés au format XML. Correctement documentés, ces schémas permettent à n´importe quelle entreprise d´interpréter le document XML pour manipuler les informations qu´il contient : affichage, ajout de meta-données, traduction et modification à la volée, etc. Les applications métier telles que les ERP, comptabilité, gestion commerciale, etc. vont désormais pouvoir créer simplement des rapports au format Office XML. Jusqu´à présent, un éditeur de logiciels devait deviner la structure XML par tâtonnements ce qui l´incitait à utiliser d´autres formats plus ouverts tels que HTML ou PDF. Les entreprises vont bénéficier des mêmes avantages et pourront donc automatiser plus facilement la génération dynamique de documents.

La documentation et la licence des schémas de référence XML pour Microsoft Office 2003 sont disponibles sur le site MSDN (Microsoft Software Developer Network). Les schémas WordprocessingML et FormTemplate sont disponibles sur le site Office System. Microsoft ne s´est cependant par encore prononcé sur son adhésion au groupe de travail d´OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards) qui définit actuellement un format bureautique XML standard pour chaque type d´application.