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Présentée comme "la convergence des logiciels et des services", la nouvelle stratégie "Live" de Microsoft consiste à migrer sur le web un certain nombre de logiciels traditionnels qui s'installaient jusqu'à présent sur le poste de travail des utilisateurs. Comme à l'accoutumée, Microsoft a créé deux gammes : Windows Live pour le grand public et Office Live pour les entreprises. Ces services seront disponibles début 2006 en anglais et plus tard dans l'année pour le reste du monde.

Windows Live comprend des logiciels existants tels que Windows Live Mail (ex Hotmail), Windows Live Messenger (ex MSN Messenger) et des nouveautés comme Windows Live Favorites (favoris stockés sur Internet), Windows OneCare Live (un nouveau service d'entretien de son PC) et Windows Live Safety Center (un nouveau service à la demande pour éliminer les virus). L'éditeur a également lancé Live.com (ex MSN Start), un portail personnalisable qui s'inspire de l'excellent NetVibes. Suite au rachat de Teleo et MediaStreams, il proposera début 2006 Windows Live Call, un concurrent de Skype capable d'appeler n'importe quel poste téléphonique et plus seulement un abonné à Windows Live Messenger.

Des outils pour les TPE

Office Live vise les TPE. "Microsoft Office Live Basics et Essentials sont deux offres d'identité numérique", explique Microsoft sur son site. Gratuite, la première comprend un nom de domaine, un hébergement de site web, un module de statistiques, un éditeur web et cinq comptes de messagerie. Elle est gratuite pour l'utilisateur car Microsoft se rémunère sur la publicité. La seconde est une version plus musclée et sans publicité.

Office Live Collaboration propose de son côté un ensemble de logiciels métier hébergés : gestion de clients, gestion de projets et des documents attenant, site web privé et sécurisé pour la collaboration entre employés et avec les partenaires, etc. Selon certaines rumeurs, une version minimaliste de Word et Excel pourrait aussi être proposée ultérieurement.

Cette avalanche d'annonces de "services" et non de "logiciels" de la part de Microsoft est assez surprenante dans la mesure où ils seront lancés à quelques mois d'intervalle de Windows Vista, le prochain Windows, et de Office 12. Pour certains analystes, cela ressemble à une feinte de l'éditeur pour récupérer une partie des utilisateurs qui ne migreront pas avant 2008 (notre article) sur ces nouveaux environnements mais aussi pour contrer Sun et Google qui se sont alliés pour fournir des services en ligne identiques.