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Red Hat - numéro un mondial du logiciel libre par sa capitalisation boursière - vient de racheter JBoss, l'éditeur du serveur d'applications J2EE open source le plus utilisé dans le monde. Le montant de la transaction est estimé entre 350 et 420 millions de dollars. Cette acquisition va permettre à Red Hat de compléter son offre. Car si le coeur de l'activité de Red Hat consiste à commercialiser des distributions Linux, la société s'est aussi lancée depuis deux ans dans l'élargissement de son catalogue d'applications fonctionnant au-dessus de ses distributions professionnelles.

Red Hat a racheté l'année dernière un annuaire (LDAP) d'entreprise. Avec JBoss, l'éditeur s'offre toute une panoplie de logiciels de "middleware" : serveur d'applications J2EE, portail, ESB, etc. De quoi concurrencer Oracle, IBM et Microsoft. Cette acquisition symbolise en effet la naissance du premier éditeur open source vraiment capable de rivaliser avec les géants propriétaires.

Principal "coopétiteur" de Red Hat avec son serveur d'applications J2EE JOnAS, ObjectWeb voit ce rapprochement plutôt du bon oeil. "Etant donné la position d'ObjectWeb en Europe et en Asie, nous pensons qu'il y a matière à mettre les différents projets autour d'une table", commente François Letellier, membre du comité exécutif d'ObjectWeb.