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Malgré sa forte médiatisation, Linux n'est pas le seul système d'exploitation Unix libre du marché. Il faut aussi compter sur FreeBSD et OpenSolaris de Sun. Deux logiciels qui viennent d'être mis à jour récemment. Ces deux systèmes d'exploitation offrent une alternative intéressante côté serveur et côté poste client. D'autant qu'ils sont très proches de Linux, ce dernier étant issu d'Unix. Spécialiste des tests d'Unix, la société Phoronix estime ainsi que FreeBSD talonne Ubuntu en termes de performances du noyau. OpenSolaris se démarque grâce à son système de fichiers ZFS qui semble exceller.

Bien qu'il serve de socle à Mac OS X, FreeBSD est surtout utilisé côté serveur pour sa robustesse et sa stabilité légendaires. Cette nouvelle version 6.4 intègre les versions 3.5.10 et 2.22.3 des environnements KDE et Gnome. Elle supporte aussi plus d'architectures de microprocesseurs à 32 et 64 bits : Intel x86, AMD, PowerPC, Sparc64, Alpha, etc. Sun faisant du pied aux PME (notre article), son système d'exploitation OpenSolaris 2008.11 s'installe désormais en quatre étapes, aussi facilement qu'une distribution grand public. Il prend plus de périphériques en charge (réseau, cartes graphiques, son, etc.) pour tenir la promesse d'un OS « qui fonctionne directement et sans manipulations », promet l'éditeur. Les entreprises peuvent aussi créer une distribution sur mesure avec Distribution Constructor, un outil similaire à Revisor sous Fedora Linux.

OpenSolaris 2008.11 utilise désormais ZFS - un des systèmes de fichiers les plus performants du marché - par défaut. Il a permis à Sun de développer Time Slider, l'équivalent du Time Machine d'Apple. Cet utilitaire permet de revenir à une configuration machine dans le temps pour récupérer un fichier, revenir à un système stable, etc. Bien entendu, les principaux logiciels sont à jour : Gnome 2.24, KDE 4.1, Openoffice.org 3, Firefox 3, apparition de Songbird, etc. Et la gestion de l'énergie a été améliorée : support de la mise en veille, variation de fréquence du processeur, etc.

Pour rassurer les entreprises utilisatrices et notamment les PME, un support technique optionnel est proposé à un prix très raisonnable : option 8 heures x 5 jours à 257 euros par an et par serveur ou 24 heures x 7 jours à 856 euros par an.