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Les deux fondeurs viennent de commercialiser des versions améliorées de leur processeur haut de gamme destiné au marché des serveurs bi et quadri processeurs. Du côté d'AMD, l'Opteron 252 remplace le 250. La fréquence est poussée à 2,6 GHz au lieu de 2,4 pour son prédécesseur et le bus HyperTransport est amené à 1 Ghz. Le Xeon 32/64 bits d'Intel est toujours cadencé à 3,6 GHz mais se voit doté d'un Mo supplémentaire de cache de niveau 2 et d'un bus cadencé à 800 MHz au lieu de 400. Ces améliorations permettent au Xeon de rivaliser avec l'Opteron. Ce qu'il n'avait pas fait depuis un an.

Sur quels critères se baser pour choisir entre les deux processeurs ? Le type d'application est déterminant. En effet, les tests de montée en charge montrent que le processeur d'Intel est désormais le plus efficace pour les applications transactionnelles courantes mais que l'Opteron demeure plus performant dans le cas de traitements analytiques de type entrepôts de données (datawarehouse). Le deuxième critère est le prix, un serveur à base d'Opteron étant près de deux fois moins cher avec 3,5 euros la transaction contre 9 euros avec un serveur reposant sur des Xeon.

Fort de son succès, Intel proposera au cours du deuxième trimestre 2005 le Xeon MP "Potomac" cadencé à 3,5 GHz et accompagné de 8 Mo de mémoire cache de niveau 3, en plus du Mo de mémoire cache L2 ! De nouveaux records en vue ?