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Fort d'une couverture à la norme Edge (Enhanced Data Rates for GSM Evolution) de près de 98 % en France, et de 66 % d'ici fin 2007 pour les technologies 3G et 3G+, Orange commercialise depuis la semaine dernière une nouvelle gamme de forfaits "données". Ils permettent d'accéder au web depuis un téléphone ou un ordinateur portable, et ce sur l'ensemble du territoire national.

Les utilisateurs de PC portables ont désormais le choix entre deux offres. La première repose sur une clé USB Edge / 3G / 3G+ qui permet d'atteindre un débit théorique de 3,6 Mb/s. Ce modem fonctionne sous Windows et Mac OS et nécessite un logiciel spécifique pour optimiser son débit. Orange propose trois forfaits : trois heures pour 24 euros par mois, "soir et week-end" pour 40 euros par mois (500 Mo), et enfin un dernier forfait, "illimité" dans le temps mais ne pouvant pas dépasser 1 Go par mois (70 euros).

La seconde offre est un accès illimité sans abonnement qui s'appuie sur une carte PCMCIA 3G+. Elle vise surtout les utilisateurs nomades qui n'ont pas besoin d'accéder régulièrement au web. Les forfaits démarrent à trois euros pour vingt minutes, quatorze euros pour deux heures, jusqu'à quinze euros pour un week-end.

Ces offres "illimitées" ne sont malheureusement pas bien adaptées aux besoins des indépendants, TPE et PME qui recherchent un forfait réellement illimité en pleine journée, à un coût abordable. A ces tarifs, un grand nombre d'entre eux attendra sans doute la généralisation des hot-spots Wi-Fi et du Wimax.