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Les principaux fabricants de processeurs graphiques (GPU, pour Graphical Processing Unit) cherchent de nouveaux débouchés pour exploiter la puissance de leurs puces électroniques. Ils s'appuient notamment sur l'architecture GPGPU (General Purpose Graphical Processing Unit) qui consiste à transformer le processeur de la carte graphique en un coprocesseur afin de décharger le processeur central (CPU).

Partenaire d'AMD, l'éditeur d'antivirus Kaspersky, vient de présenter une application qui exploite cette architecture. Baptisé SafeStream, ce nouvel antivirus serveur utilise la puissance de calcul d'un R600 d'ATI pour analyser les flux entrants et sortants sur un réseau. Le gain de rapidité est impressionnant puisque le GPGPU d'ATI analyse 775 Mo/s contre seulement 36 Mo/s pour un serveur équipé de deux Opteron double coeurs. Soit un gain de 2000 % avec une utilisation de seulement 1 à 2 % des processeurs centraux.

Kaspersky et AMD ne sont pas les premiers à avoir démontré l'intérêt de cette approche. Nvidia commercialise en effet depuis quelques mois le GPGPU Tesla qui s'appuie sur l'architecture du G8. En empilant quelques Tesla, Nvidia  propose une puissance de calcul de quatre teraflops pour seulement 12 000 euros.