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Les latinistes avertis n'auront pas manqué de faire le rapprochement : avec Quaero ("je cherche" en latin), la France et l'Allemagne se sont lancées dans un projet pour mettre fin à la suprématie des moteurs de recherche américains sur internet. Estimé à 250 millions d'euros, dont 90 financés par la contribution de la France, Quearo est un programme ambitieux, dépassant le simple cadre de la recherche sur le web. Au programme : techniques avancées de transcription, d'indexation et de traduction automatiques de documents audiovisuels multilingues, reconnaissance et indexation d'images. Piloté par l'Agence de l'Innovation Industrielle (AII), Quaero sera disponible sur le web, par téléphone mobile et même via la télévision. Il s'adresse autant aux utilisateurs professionnels qu'au grand public et prévoit des fonctions de recherche innovantes et intuitives par association d'idées, par exemple.

Aucune date de sortie n'est pour l'instant annoncée, le budget alloué au projet étant prévu sur cinq ans. Or, face à la bataille qui règne déjà sur le marché entre Google, Yahoo et MSN (entre autres), Quaero a vraiment intérêt à être à la hauteur de ses ambitions s'il veut avoir une chance de se faire une place sur le Net. Car, pendant que Quaero mijote, les concurrents ne se tournent pas les pouces ! Ils redoublent même d'imagination pour proposer LA fonction qui fera basculer les utilisateurs vers leur moteur de recherche. La bataille est donc loin d'être gagnée. Quaero a toutefois un joker de taille dans sa manche : un consortium de partenaires redoutables qui sponsorisent le projet. Parmi eux, Thomson, France Télécom, Exalead, Jouve, LTU et Vecsys, des instituts de recherche et des fournisseurs de contenus, le laboratoire de recherches RWTH d'Aix-La-Chapelle, l'Université de Karlsruhe, la société Empolis, filiale de Bertelsmann, ou encore une antenne de l'institut Fraunhofer, sans compter le soutien des États français et allemand.