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Selon une récente étude du cabinet d'analyses Gartner intitulée Virtualization Impact on x86 Server Shipments, les ventes de serveurs x86 connaîtront une croissance annuelle de 5 % seulement d'ici à 2012. Les analystes du Gartner ont en effet revu leurs prévisions à la baisse (12 % de croissance annuelle prévue initialement) en raison du succès de la virtualisation. Selon eux, la baisse du prix des serveurs de machines virtuelles (hyperviseurs) et les gains potentiels en termes de coût d'administration devraient pousser les entreprises à déployer quatre millions de machines virtuelles d'ici à la fin 2009.

De quoi doper la croissance des acteurs du marché : VMware bien sûr, mais aussi Citrix, Oracle, Sun et Microsoft qui ont investi ce marché plus récemment. Selon un sondage mené aux Etats-Unis par l'institut Changewave auprès de 1 368 entreprises, VMware caracole toujours en tête avec 58 % de part de marché. Si les différents éditeurs mettent d'abord l'accent sur la virtualisation des serveurs, le marché des postes utilisateurs est de loin le plus important en nombre de machines. Gartner estime en effet que le nombre de postes virtualisés va passer de cinq millions en 2007 à 660 millions en 2011.

Plusieurs facteurs poussent les entreprises à virtualiser les postes des utilisateurs. Si elles espèrent surtout réduire le coût d'administration de leur parc informatique, les économies d'énergie sont aussi évoquées.