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Les fans d'Apple sont de plus en plus nombreux. Mais le prix élevé des Macintosh reste un frein à une adoption plus large. Grâce à l'ouverture de l'architecture technique des Mac qui reposent désormais sur des composants standards - processeurs x86 d'Intel, carte graphique conventionnelle, etc. - il est de plus en plus facile de fabriquer des clones. Plusieurs entreprises se sont lancées dans cette aventure : Psystar, RussianMac, et Quo Computer.

En l'espace de deux semaines, RussianMac et Quo Computer ont chacun ouvert une boutique physique. Ces deux "cloneurs" proposent des ordinateurs spécialement conçus pour Mac OS X. Le californien Quo Computer - sa boutique est basée à Los Angeles - propose même des PC avec Mac OS X pré-installé. Hauts de gamme, ses trois modèles (Life Q, Pro Q et Max Q) seront commercialisés à partir de 900 dollars, support utilisateur inclus. "Le matériel est important, le logiciel est important et le support est extrêmement important", scande Rashantha De Silva, PDG de Quo Computer.

Forcément, Apple ne voit pas d'un bon œil ces concurrents potentiels. La firme à la pomme s'est donc protégée en interdisant l'usage de son système d'exploitation, Mac OS X, sur d'autres matériels que ses propres ordinateurs. Et Apple attaque en justice toutes les sociétés qui enfreignent la licence d'utilisation de Mac OS X. Psystar vient ainsi de déposer le bilan suite aux actions judiciaires d'Apple.

Pour autant, Apple réussira-t-il à contenir toutes les initiatives ? Pas sûr. La communauté des cloneurs de Mac - aussi appelés "Hackintosh" - regroupe aujourd'hui des dizaines de sociétés et des milliers d'individus. D'autre part, rien n'empêche un fabricant de PC de fournir un matériel spécialement conçu pour Mac OS X. Charge à l'utilisateur d'y installer lui-même le système d'exploitation d'Apple. D'où l'intérêt de la pré-installation qui, légalement, n'est pas considérée comme une installation du logiciel puisque l'opération technique finale et l'acceptation contractuelle de la licence sont effectuées par l'utilisateur.

À court terme, les entreprises ne souhaiteront certainement pas s'exposer à des poursuites de la part d'Apple. Mais si le mouvement prend de l'ampleur dans le grand public, la firme de Cupertino devra certainement assouplir sa licence face à une hémorragie qu'elle ne pourra plus contrôler. Les entreprises pourraient donc, à terme, bénéficier d'un matériel compatible avec Mac OS X, mais moins onéreux que les PC d'Apple.