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Lancée officiellement jeudi 1er novembre, la plate-forme OpenSocial de Google vise à standardiser une API (Application Programming Interface) homogène permettant de ne développer qu'une seule fois une application fonctionnant sur différents réseaux sociaux tels que MySpace, FaceBook, Orkut, etc. Cette initiative de Google n'est pas sans rappeler celle de Netvibes avec Universal Widget API (UWA) dans le domaine des pages d'accueil personnalisées. Google cherche clairement à faire de l'ombre à Microsoft et FaceBook (notre article) en attirant les développeurs vers sa plate-forme (Orkut).

"La prolifération des API spécialisées sur des dizaines de réseaux sociaux contraint les développeurs à choisir ceux pour lesquels ils doivent créer des applications, mais aussi à écrire celles-ci séparément pour chacun d'eux. Grâce à cet ensemble unique d'API, leurs applications peuvent s'exécuter sur n'importe quel site web intégrant OpenSocial", explique-t-on chez Google. Presque tous les éditeurs de réseaux sociaux en ligne - sauf FaceBook - ont en effet rejoint Google : Engage.com, Friendster, hi5, Hyves, imeem, LinkedIn, Ning, Oracle, Orkut, Plaxo, Salesforce.com, Six Apart, Tianji, Viadeo et Xing.

C'est donc un combat de David contre Goliath qui s'annonce. D'un côté, FaceBook ne possède "que" 50 millions d'utilisateurs actifs. Mais sa communauté croît de 200 000 nouveaux membres chaque jour et 5 000 applications seraient déjà disponibles sur cette plate-forme de social networking. De l'autre, MySpace est aujourd'hui le plus grand réseau social avec 110 millions d'utilisateurs. En rejoignant l'alliance OpenSocial, MySpace crée un groupe de plus de 200 millions d'utilisateurs potentiels des applications développées pour cette plate-forme. Les utilisateurs trancheront.