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Entendre son interlocuteur c'est bien, le voir c'est encore mieux. Après avoir stabilisé son logiciel de téléphonie IP (voir nos tests), Skype se lance donc dans la visiophonie. "Nous testons ce service en interne et prévoyons de le lancer en version beta avant le fin 2005", explique Niklas Zennström, le PDG de Skype. La nouvelle a déjà de quoi faire frémir les opérateurs de télécommunications traditionnels et les sociétés spécialistes de la vidéo-conférence d'entreprise. En effet, les 113 millions de téléchargement du logiciel Skype depuis son lancement en 2003 se sont convertis en un réseau peer-to-peer de près de 39 millions de membres, parmi lesquels... 30 % de petites entreprises et d'indépendants.

12 millions de professionnels attendent donc potentiellement le service de visiophonie de Skype. Après avoir réduit leur facture téléphonique chercheront-ils à réduire leurs frais de transport ? Il y a fort à parier que ce sera le cas : toutes les études montrent que le marché de la visio-conférence sur Internet va passer de 11 millions d'euros en 2003 à plus de 208 millions d'euros fin 2005 pour le seul continent européen. Et Skype a lancé de nombreuses options destinées à fidéliser les entreprises : 1,4 million de personnes se sont par exemple abonnées à la passerelle SkypeOut qui permet d'appeler n'importe quel numéro de téléphone depuis son PC. Et le service SkypeIn permet de disposer d'un numéro de téléphone "traditionnel" pour être appelé depuis des téléphones "classiques".

Côté concurrence, plutôt que de lutter directement contre le trublion de la téléphonie IP, Motorola et Bouygues préfèrent s'y associer pour promouvoir leurs produits. Certains téléphones Motorola embarqueront par exemple un client Skype pré-installé. Quand à Bouygues Telecom, il clame haut et fort son support exclusif de Skype et des autres technologies de peer-to-peer et VoIP au sein de son forfait 3G Edge quand ses concurrents SFR et Orange en bloquent l'usage.