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Depuis plus de dix ans, Microsoft propose aux PME une version adaptée de son système d'exploitation. C'est à l'occasion du lancement mondial de Windows Server 2008 à Los Angeles le 27 février que l'éditeur a dévoilé Windows Small Business Server (SBS) 2008 et Windows Essential Business Server (EBS) 2008. Pour la première fois, l'éditeur matérialise concrètement sa stratégie "Software + Services" en enrichissant sa suite avec les services en ligne de la gamme Live. SBS et EBS sont déclinés en deux éditions "Standard" et "Premium". Cette dernière se différentie notamment en intégrant la base de données SQL Server 2008.

SBS 2008 s'adresse aux PME gérant jusqu'à 50 PC. Outre le système d'exploitation (64 bits) et le serveur de messagerie Exchange Server 2007 (64 bits), cette suite inclut un abonnement annuel à Microsoft Forefront Security for Exchange Server Small Business Edition (antispam et antivirus) et Windows Live OneCare for Server (sécurité, optimisation des performances, sauvegarde). SBS 2008 fonctionne aussi avec Office Live Small Business qui permet de créer facilement des sites web, de partager des documents en ligne, etc.

EBS 2008 est destiné aux PME de 50 à 250 salariés et ajoute à SBS 2008 la console d'administration System Center Essentials 2007 ainsi que la nouvelle version du firewall Internet Security and Acceleration Server. Les prix ne seront connus qu'au second trimestre lorsque les outils seront disponibles. De nombreux constructeurs d'HP à Dell en passant par IBM et Fujitsu préparent également des offres packagées "matériel + logiciels". À partir de cette année, Microsoft devra compter sur la concurrence accrue d'IBM qui compte conquérir les PME de 5 à 500 employés avec son appliance Lotus Foundations intégrant tous ses outils de collaboration.