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Trois spammeurs, sur un total de trois cents à comparaître devant un tribunal de l'Iowa, ont étés condamnés à payer un milliard de dollars d'amende à un fournisseur d'accès local. Au cours de l'année 2000 ce dernier avait vu ses serveurs noyés sous un flot de spams pouvant atteindre jusqu'à 10 millions d'e-mails publicitaires par jour ! Ce jugement est le plus sévère prononcé à ce jour dans le cadre d'une affaire de ce type. La somme a été calculée grâce à un texte propre à l'état de l'Iowa qui permet aux victimes de pourriels de facturer aux spammeurs dix dollars par e-mail reçu.

Le spammeur le plus lourdement condamné devra payer 720 millions de dollars, et les deux autres supportent le reste de l'amende. Mais bien sûr, l'argent ne sera jamais collecté : les spammeurs n'étaient pas représentés au procès et il est de toute façon peu probable qu'ils soient solvables face à de telles sommes. Mais l'important est ailleurs : ce jugement marque une première dans la lutte contre le spam, d'autant que les poursuites continuent contre le reste des prévenus.

Un tel procès massif ne sera probablement pas isolé tant le seuil de tolérance au spam est entamé. Les estimations les plus prudentes disent que la moitié des courriers électroniques échangés en 2004 étaient du spam. Et l'on prévoit que cette part grimpera à 80 % durant 2005. Largement de quoi rendre l'e-mail inutilisable pour la majorité d'entre nous.