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Reconnu par tous les professionnels pour sa fiabilité et ses performances, Solaris a vu ses parts de marché baisser face à la concurrence de Linux, gratuit et au code source ouvert. Mais Sun n'a pas dit son dernier mot. Misant à nouveau toute sa stratégie sur le matériel et les services, le nouveau PDG de Sun, Jonathan Schwartz, ouvre peu à peu l'ensemble des logiciels de l'éditeur. C'est le cas de Solaris depuis fin 2004 et de Java depuis la fin de l'année dernière (notre article).

Sun vient d'annoncer une nouvelle version (11.06) de Solaris 10 qui inclut de nouvelles fonctionnalités comme un nouveau système de fichiers 128 bits (ZFS), la plate-forme de déploiement et de mise à jour Sun Connection (équivalent de Windows Server Update Services chez Microsoft et Red Hat Network chez Red Hat), et des fonctions de virtualisation comme l'intégration de Xen et des "Logical Domains" qui permettent désormais de gérer jusqu'à 32 instances du système d'exploitation sur un serveur UltraSparc. La verison 3.2 de Solaris Cluster apporte elle aussi son lot de nouveautés.

Mais au delà des nouveautés techniques, c'est surtout le coût du support technique annuel de Solaris qui retient l'attention. En effet, Sun propose divers forfaits allant de 49 dollars par incident, en passant par 240 dollars annuels (basic) jusqu'à 1 180 dollars annuels (premium). Selon Sun, cela correspond à une économie de 40 à 50 % par rapport au coût du support technique proposé par Red Hat pour sa version serveur de Linux : Red Hat Linux ES Basic à 349 dollars et Red Hat Linux AS Premium à 2 499 dollars pour un an. Pour l'instant, et même si l'éditeur ne cache pas son intérêt pour la nouvelle licence GPL 3.0, Sun n'a pas encore indiqué si les prochaines versions de Solaris la prendront en compte.