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Le cabinet d'analyse Gartner Group estime que le coût total de possession (ou TCO, Total Cost of Ownership) d'un PC acheté 1 200 dollars varie de 3 413 dollars à 5 687 dollars par an. La moyenne se situerait plutôt en haut de fourchette. Rappelons qu'au coût initial du matériel et des logiciels, il faut ajouter les coûts de fonctionnement : la formation aux utilisateurs, la maintenance, le support technique ou les développements spécifiques le cas échéant. Pourtant, les directions informatiques pourraient réaliser jusqu'à 42 % d'économies sur ce coût global. "L'effort à consentir est tout à fait raisonnable", estime le cabinet d'analyse. Il suffirait pour cela que les DSI gèrent correctement leur parc informatique : verrouillage des PC, mises à jour, sauvegarde, sécurisation, etc.

La première action à entreprendre est le verrouillage de la machine pour éviter les problèmes liés aux manipulations des utilisateurs : installation de logiciels pirates, infestés par des virus, problèmes à l'installation ou à la désinstallation d'un logiciel non conforme, etc. "Les entreprises doivent également garder à l'esprit que plus leurs architectures matérielles et logicielles sont compliquées, plus le coût total de chaque PC sera élevé", rappelle Michael Silver, vice président de Gartner.

Le coût total de possession augmente depuis quelques années corrélativement à l'introduction de plus en plus de PC portables. Le coût d'achat moyen d'un "laptop" est d'environ 1 500 dollars pour un TCO d'environ 30 000 dollars répartis sur trois ans. En verrouillant les PC portables des salariés, les entreprises pourraient réaliser jusqu'à 45 % d'économie de TCO, soit près de 15 000 dollars par machine sur trois ans ! Selon Gartner, il est néanmoins indispensable de permettre aux collaborateurs nomades de changer leurs paramètres de connexion, connecter un disque dur externe, changer de réseau, etc. " Mais on peut aussi leur imposer un niveau de verrouillage tolérable et ainsi atteindre sans difficulté 7 600 dollars de TCO par an et par machine contre 9 900 dollars en moyenne", conseille le cabinet d'analystes.