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L'une des principales nouveautés de Windows Vista est son look et ses effets graphiques. Lors du TechEd 2006 qui réunissait 3 500 développeurs à Barcelone la semaine dernière, Microsoft a publié la version finale du .NET Framework 3.0 (anciennement WinFX). Ce kit de développement inclut notamment la couche graphique Windows Presentation Framework (WPF, ex Avalon), la couche de communication Windows Communication Foundation (WCF, ex Indigo) et la gestion des identités électroniques (Windows CardSpace). Trois technologies qui différencient vraiment Vista des précédentes versions de Windows.

Fonctionnant sur Windows XP, Windows Server 2003 et Windows Vista, cette troisième édition du framework .NET est téléchargeable sur le site Microsoft Developer Network (MSDN). Sa sortie est accompagnée de nouveaux outils, notamment des extensions .NET 3.0 pour Visual Studio 2005 et la version bêta 2 d'ASP.NET AJAX (ex Atlas). Pour encourager les développeurs à migrer vers WPF, Microsoft a effectué différentes démonstrations lors de la conférence. La plupart, notamment le cas très concret de l'aéroport de Zürich, mettent en avant les nombreuses zones de recoupement entre WPF et Apollo Adobe, ainsi que d'impressionnants gains de productivité en perspective pour les développeurs.

Malgré un effort initial de formation relativement conséquent et la nécessité de disposer de postes clients musclés (notre article), WPF devrait diminuer significativement la charge de développement des applications clientes. Les entreprises devront cependant attendre encore de long mois avant que tous les partenaires de Microsoft maîtrisent cette technologie puissante mais complexe. Dans tous les cas, le match entre Adobe et Microsoft pour imposer leur socle de client riche (Rich Desktop Application, RDA) s'annonce très serré. Microsoft a en effet présenté WPF/E, une version allégée de WPF censée concurrencer Flash d'Adobe.