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Cette technologie de compression pourrait multiplier par cinq la bande passante des liaisons internet bas débit. Reste encore aux deux offres françaises à faire leurs preuves.

Les internautes et les PME connectés via une ligne analogique RTC (Réseau Téléphonique Commuté) étaient encore 6,5 millions en France contre seulement 2,5 millions d´abonnés aux hauts débits (ADSL et câble confondus) fin 2003. Or, les temps de téléchargement des pages web ne cessent d´augmenter car leurs concepteurs privilégient les connexions rapides. Restait donc aux fournisseurs d´accès internet (FAI) à trouver une technologie capable d´optimiser au maximum la bande passante de 56 kbps des modems RTC.

Depuis le début de l´année, Omnium Interactive propose Turbonet2, une offre de connexion RTC commercialisée 60 euros par an et disponible uniquement pour Windows. Wanadoo propose de son côté l´option Booster pour 3 euros par mois en plus d´un abonnement RTC traditionnel. Cette offre est disponible pour Windows et MacOS X. Ces deux fournisseurs d´accès internet exploitent les technologies propriétaires de Proxyconn et de Slipstream pour compresser tous les flux échangés entre le FAI et l´internaute. Il suffit donc à l´internaute d´installer un logiciel pour bénéficier de cette option. Aucun changement matériel n´est nécessaire. Selon les deux FAI, cette technologie de compression baptisée Turbo RTC pourrait multiplier par cinq la bande passante d´une liaison bas débit. A la clé : des temps de chargement réduits.

L´idée n´est pas nouvelle puisque les modems RTC compressent déjà le flux à la volée depuis plus de dix ans via le protocole V42bis. D´autre part, la majorité des serveurs web compressent les pages HTML (via mod_gzip sous Apache par exemple) que le navigateur décompresse avant d´afficher. L´intérêt de Turbo RTC porte donc surtout sur les trafics qui ne sont pas encore compressés et pour lesquels le gain à la compression est potentiellement important : e-mails, pages web non prises en charge par mod_gzip, etc. En revanche, la compression des éléments multimédias - MP3, images, vidéos, DivX - et des programmes - *.exe et *.zip - n´a aucun intérêt puisque ces fichiers sont déjà compressés.