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La catastrophe nucléaire de Fukushima va avoir des conséquences inattendues sur le marché informatique. Le Japon fournit en effet 100 % de la demande mondiale de films de protection pour les écrans plats, 100 % des disques durs 1,8 pouce, 99 % des capteurs pour les appareils photographiques numériques, 71 % des batteries Li-ion pour téléphones portables... Les disques durs sont particulièrement concernés car les principales usines des fabricants de composants – Texas Instruments (contrôleurs et moteurs) et Renesas Electronics (contrôleurs) – sont basées au Japon.

Bien que la plupart de ces usines aient repris une activité quasiment normale, l'arrêt temporaire de la production pendant plusieurs semaines a réduit les stocks "tampon" à une peau de chagrin. Même en fonctionnant à plein régime, les usines japonaises ne seront pas capables de répondre à une demande toujours croissante pour ces périphériques de stockage.

Bien informé, le site Digitimes estime que les fabricants de disques durs, notamment Western Digital et Seagate, feront face à des ruptures de stock au second semestre 2011. En plus de ses sous-traitants, Western Digital a également été touché par la catastrophe. Son usine de Miho ne fonctionnera pas normalement avant septembre 2011. La production de l'ensemble des fabricants aurait ainsi chuté de 160 millions de disques durs au premier trimestre à 100 millions au second trimestre. Dans ces conditions, les fabricants ne pourront répondre à la hausse importante de la demande des distributeurs qui préparent habituellement les fêtes de fin d'année lors du troisième trimestre.

Comme ce qui est rare est cher, le prix des disques durs devrait s'envoler de 10 à 15 % entre septembre 2011 et début 2012. Moralité, les entreprises ont intérêt à effectuer leurs achats avant l'été ou attendre le second trimestre 2012.